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天父上帝,我们满心地感谢赞美你的恩典。感谢你爱我们,感谢你藉着《哥林多前书、后书》让我们看到教会内存在的各样问题,即便是使徒保罗,也会面临困境。主啊,愿主帮助我们,从对这些书卷的学习中学得教训、受到鼓舞、得到安慰。献上祷告,奉耶稣基督圣名。阿们!
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主题经文:“我先前心里难过痛苦,多多地流泪,写信给你们,不是叫你们忧愁,乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”——林后 2:4
我们前面学习《哥林多前书》,看到保罗在哥林多发展教会,他离开之后曾经写过一封信给哥林多的教会;后来又听到哥林多的一些问题,保罗再次写信谈到在教会中出现的这些问题,应当怎样解决,怎样处理。
看起来《哥林多前书》并没有取得他预期想要的效果,所以保罗又写了一封比较严厉的信——第三封书信给哥林多教会,但这封信没有了。而现在有的是第四封信,就是《哥林多后书》。保罗在写《哥林多后书》期间,也一直想办法要解决这些问题,但效果并不那么显著。信间提到保罗因自己不能亲自到哥林多教会去,便差派了提多。提多去,似乎看到了哥林多教会有转机,因此带回一些好消息,这也是促使保罗写《哥林多后书》的一个机缘。
保罗在写这封书信的时候,不断地在为自己使徒的身份加以辩护,述说缘由。可以说《哥林多后书》是保罗与哥林多信徒倾心的交谈,正如他在林后 2:4所说的:“我先前心里难过痛苦,多多地流泪,写信给你们,不是叫你们忧愁,乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”
《哥林多后书》一共有十三章。在这十三章里,保罗比较多地来说自己的身份,自己对哥林多教会的关怀,自己为他们的担忧。这封信中既然这么多地谈到自己,甚至承认自己是“愚妄人”。“我成了愚妄人,是被你们强逼的,我本该被你们称许才是。”(林后 12:11) 保罗应该到了没有办法的时候。教会出现那么多的问题,甚至对保罗不信任,质疑他的身份,他使徒的身份不被承认。所以保罗像愚昧人一样,为自己辩护,述说自己的身份、经历,他的忧愁,他对教会的不断挂念。
保罗说,这些事情原本放在自己心中就可以了,但现在他被迫说出来,好让哥林多信徒知道。他这封信写得情真意切,既有责备,又带着深深的怜爱,好像父母对儿女说话一样。不说不骂、不批评教育吧,有欠父母之责;但是话说重了吧,又怕儿女接受不了,就反复来表白自己对儿女的爱心。保罗在这封信里也遇到了同样的问题。
看到保罗和哥林多教会之间的关系,看到这两封书信,值得我们思考:今天在教会中作领袖、作牧者的,哪怕是普通信徒,当被人误解、教会中出现不愉快、反复解释也不能解决问题时,我们可以从保罗的经历中得到一些安慰。这样的事情放在这么大的使徒保罗身上也是如此,并无区别。所以,我们不必因此而灰心丧胆,不必因此而失去信心,不必因此让自己的爱心冷却,而是要想方设法像保罗这样在《哥林多前书》所说的,从忍耐开始,一直到最后凡事忍耐、盼望。
整卷《哥林多后书》写得很直白。但在《哥林多后书》不同的章节中,保罗更多地表明了基督徒所受的苦难,所经的忧愁,作基督徒的含义,而且也说明了保罗的职分——新约的执事。里面有很多令人得安慰、令人得鼓舞的经文。
今天来看第一章和第二章的内容,因为比较直白,所以我们只是把经文读出来,稍加解释,更多地是和大家一起来学习《哥林多后书》。
林后 1:1-2“奉上帝旨意作基督耶稣使徒的保罗和兄弟提摩太,写信给在哥林多上帝的教会并亚该亚遍处的众圣徒。愿恩惠、平安从上帝我们的父和主耶稣基督归与你们!”保罗依然按捺他焦急、迫切的心情,向哥林多教会问候、致安。
林后1:3-7“愿颂赞归与我们的主耶稣基督的父上帝,就是发慈悲的父,赐各样安慰的上帝。我们在一切患难中,他就安慰我们,叫我们能用上帝所赐的安慰去安慰那遭各样患难的人。我们既多受基督的苦楚,就靠基督多得安慰。我们受患难呢,是为叫你们得安慰,得拯救;我们得安慰呢,也是为叫你们得安慰。这安慰能叫你们忍受我们所受的那样苦楚。我们为你们所存的盼望是确定的,因为知道你们既是同受苦楚,也必同得安慰。”
保罗在此一开篇就说出他所受的患难。保罗在第二章中解释到:我没有到你们那里去是有原因的,我们自己在圣工上常常会遭遇很多苦难。保罗不把这患难看成是负面的,而是藉着这样的患难,他可以去安慰受同样患难的人。
我们在社会上、在世界、在教会中,受到各样的苦楚,被人冤枉、误解,经受各样的打击,这些经历会让我们可以有更好的体验、更好的感悟、更好的发自内心对这些状况的把握,从而去安慰、鼓励有同样遭遇的人。所以,这些患难、误解、不愉快,非但不能使我们与基督分离,非但不会让我们在基督徒的经验上显得更加单薄;相反,它会让我们更加深沉、更加成熟、更加细心、更加周全。
保罗这封书信一开始写得很客气,说到哥林多教会“你们既是同受苦楚,也必同得安慰。”我们对你们有信心,对你们所存的盼望是确定的,相信哥林多教会会发展、壮大、成熟。保罗开篇就说我们得安慰的原因,是因为上帝是发慈悲的父,是赐各样安慰的上帝。上帝能够藉着各样的人和事来安慰我们。
林后 1:8-11“弟兄们,我们不要你们不晓得,我们从前在亚细亚遭遇苦难,被压太重;力不能胜,甚至连活命的指望都绝了。自己心里也断定是必死的,叫我们不靠自己,只靠叫死人复活的上帝。他曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望他将来还要救我们。你们以祈祷帮助我们,好叫许多人为我们谢恩,就是为我们因许多人所得的恩。”
保罗在此交代他们在亚细亚遭遇了许多的苦难,但上帝不仅叫他们脱离了过去的罪恶,赦免了他们的罪,使他们脱离那极大的死亡,也让他们在遭遇苦难的时候,脱离所面临的死亡,现在还在救他们,并且将来还会继续救他们。我们可以把林后1:10 “他曾救我们脱离那极大的死亡,现在仍要救我们,并且我们指望他将来还要救我们”, 看成是一语双关的。既有属灵上的含义:过去上帝救我们,现在上帝救我们,将来他还要救我们;同时也可以看成是实际上的拯救。我们在世上行走的路途中,上帝同样救我们脱离困苦,脱离死亡。
保罗在第11节中感谢哥林多教会,自己虽然远在它处,他们却以祈祷来帮助保罗。今天我们从中也要得到安慰,学得教训,也可以借着祈祷来帮助他人。代祷能够改变我们,代祷能够让我们心中充满更多的关爱,使我们更多地去依靠上帝。很多时候,人的力量是远远不够的,我们需要向上帝祈求。上帝有各样的智慧、各样的能力,能够带来各样的安慰,能够带给我们拯救。所以,教会之间、教友之间的彼此代祷,应当成为我们彼此操练的一个功课。
林后 1:12“我们所夸的是自己的良心,见证我们凭着上帝的圣洁和诚实,在世为人不靠人的聪明,乃靠上帝的恩惠,向你们更是这样。”第12节保罗谈到:我对你们其实是有可以夸口的,我们的良心可以作见证,你们永远在我的心上。保罗说,我们在世界上行事为人,不是靠着自己的小聪明,而是依靠上帝。我对你们哥林多教会也是秉着同样的原则,这是我可以夸口的。
林后 1:13-14“我们现在写给你们的话,并不外乎你们所念的、所认识的,我也盼望你们到底还是要认识,正如你们已经有几分认识我们,以我们夸口,好像我们在我们主耶稣的日子以你们夸口一样。”保罗说,我现在写给你们的话,只是希望你们对我多一些了解、多一些认识。哥林多教会某些人对保罗存有一些误解,不认识、甚至不承认他的使徒身份,所以保罗要责备他们。虽然写信给他们,这些人并没太当回事儿,但是保罗不改变他对哥林多教会的关心。
林后 1:15-16“我既然这样深信,就早有意到你们那里去,叫你们再得益处。也要从你们那里经过,往马其顿去,再从马其顿回到你们那里,叫你们给我送行往犹太去。” 保罗立定意志,打算再次访问哥林多教会,并且他相信他来,能够叫哥林多教会得到益处。
林后 1:17-19“我有此意,岂是反复不定吗?我所起的意,岂是从情欲起的,叫我忽是忽非吗?我指着信实的上帝说,我们向你们所传的道,并没有是而又非的。因为我和西拉并提摩太,在你们中间所传上帝的儿子耶稣基督,总没有是而又非的,在他只有一是。”保罗虽然起意几次想去哥林多教会,却因为不同的情况没有能够成行。保罗说,你们不要认为我“忽是忽非,是而又非的”,我是有去的意思,但即便我的行程是这样,却不影响我们所传的道。我们向你们所传的道是确定的,在基督耶稣里只有一是,而没有非。
林后 1:20“上帝的应许不论有多少,在基督都是是的,所以藉着他也都是实在(“实在”原文作“阿们”)的,叫上帝因我们得荣耀。” 保罗在此想说明一件事情:我和你们之间,我个人的行程,能不能到你们这里来;我几次打算来,结果没来成,或者说我有计划要来。这些事情只在我们个人的决定,跟我传讲给你们的道没有关系。我传给你们的道,一直是确定的,没有似是而非,没有飘忽不定,都是确定的。上帝的应许,在基督里也都是是的。
林后1:21-22“那在基督里坚固我们和你们,并且膏我们的就是上帝。他又用印印了我们,并赐圣灵在我们心里作凭据(原文作“质”)。”保罗说,我们和你们都一样,有同样一位上帝,他坚固你们,也坚固我们;而且他用印印了我们。请注意,他赐的灵在我们心里,赐的是什么灵?顺服基督的灵。
在第3章中保罗会讲到,上帝要在我们的心版上写东西,上帝印在我们心版上的就是上帝的诫命。我们和上帝都有一个共同的关系,安息日就是这个关系的证据。你们有这个印,我们也有,是同样的印。结 20:12 “又将我的安息日赐给他们,好在我与他们中间为证据,使他们知道我耶和华是叫他们成为圣的。”
保罗在第21节直接说:“那在基督里坚固我们和你们,并且膏我们的就是上帝。”他在你我中间有共同的证据,这证据印在我们心里,上帝的律法印在我们心里。圣安息日既证明你们是上帝的儿女,同时也证明我们是上帝的儿女,这就是上帝印在我们心中的印。有人可能对这些不太理解,于是就发出上帝的印和圣灵的印彼此不同的问题。
上帝的印是安息日,他是怎样印在人心里的呢?好比我有一个印章,怎样才能留印在纸上呢?需要有印泥。什么是上帝印的印泥呢?林后 3:3 “你们明显是基督的信,藉着我们修成的。不是用墨写的,乃是用永生上帝的灵写的。不是写在石版上,乃是写在心版上。”所以,把上帝的印印在我们心里的,是上帝的灵。圣灵就好像印泥,把上帝的印直接印在我们心上。圣灵的印和永生上帝的印并没有区别。
保罗在22节里讲,上帝给我们印,在他和我们中间作证据,证明那坚固你们和坚固我们、膏我们的,是同一位上帝。这就如同以色列人,上帝对他们说,安息日是我和你们中间的证据,这就是我们之间有这种关系的印证。
保罗用了一个非常语重心长的方式对哥林多的教会说:林后 1:23-24“我呼吁上帝给我的心作见证,我没有往哥林多去是为要宽容你们。我们并不是辖管你们的信心,乃是帮助你们的快乐,因为你们凭信才站立得住。”保罗说:我定了意,却没有来,原因是要多给你们一些时间,要宽容你们, 免得我来的时候这事情没有解决。我来的时候太过严厉,反而会让事情变得更加激化。我们的目标不是要辖管你们,而是帮助你们快乐,帮助你们有在圣灵中的喜乐,帮助你们凭着信站立得稳。
林后 2:1 “我自己定了主意再到你们那里去,必须大家没有忧愁。” 我再来的话,需要我们冰释前嫌,需要我们中间的这些问题都得到解决。
林后 2:2-3(上)“倘若我叫你们忧愁,除了我叫那忧愁的人以外,谁能叫我快乐呢?我曾把这事写给你们,恐怕我到的时候,应该叫我快乐的那些人,反倒叫我忧愁。”保罗说,我再来的时候,希望我们中间没有任何过隙,我们中间是完全和睦的。有一些人会让我忧愁,但如果和这些人也把问题解决了,那我岂不会很快乐吗?
保罗抱着极大的信心说:林后 2:3(下)“我也深信,你们众人都以我的快乐为自己的快乐。”你们众人也挂念我,如同我挂念你们一样。我好,你们就好;我快乐,你们就快乐;我难过,你们心里也难受。保罗用这样的语言,述说哥林多教会其实和保罗有着息息相关、彼此呼应、彼此相爱的关系的。
保罗更直白地说:林后 2:4“我先前心里难过痛苦,多多地流泪,写信给你们,不是叫你们忧愁,乃是叫你们知道我格外地疼爱你们。”保罗在此弱化了年轻时的那种严厉、生硬,现在变得非常柔和、宽容、大度,非常能体谅。保罗在刚开始传道时,与之同工的马可因为年轻,不愿意吃苦,不愿意跟他同往,保罗干脆就跟他分开了,认为马可没指望。那时候他表现得比较生硬,但现在的保罗,因着生活的磨练、基督里的经历,都让他有改变。
保罗连说话也非常委婉。林后 2:5-7“若有叫人忧愁的,他不但叫我忧愁,也是叫你们众人有几分忧愁。我说几分,恐怕说得太重。这样的人,受了众人的责罚也就够了;倒不如赦免他,安慰他,免得他忧愁太过,甚至沉沦了。”保罗说,教会里若有人叫人不省心,叫人操心,我希望大家不要过多责备他;倒不如赦免他,安慰他,让他能够重新回到正道上来。
林后 2:8-11“所以我劝你们,要向他显出坚定不移的爱心来。为此我先前也写信给你们,要试验你们,看你们凡事顺从不顺从。你们赦免谁,我也赦免谁。我若有所赦免的,是在基督面前为你们赦免的,免得撒但趁着机会胜过我们,因我们并非不晓得它的诡计。”保罗说,对待教会中许多的人和事,我们应抱着一个宽容的态度。你们(哥林多教会)赦免谁,我保罗来的时候同样也赦免他,也会接纳他。
第二章最后几节,保罗在说自己。我(保罗)要来哥林多教会,虽然说有捐款这件事情,但是我不是为自己,不是为利来混乱上帝的道。
林后 2:12-13“我从前为基督的福音到了特罗亚,主也给我开了门。那时因为没有遇见兄弟提多,我心里不安,便辞别那里的人往马其顿去了。”保罗在这儿交待自己的行程,说清楚他为什么没能来哥林多。
林后2:14-16“感谢上帝!常率领我们在基督里夸胜,并藉着我们在各处显扬那因认识基督而有的香气。因为我们在上帝面前,无论在得救的人身上,或灭亡的人身上,都有基督馨香之气。在这等人,就作了死的香气叫他死;在那等人,就作了活的香气叫他活。这事谁能当得起呢?”保罗在此要说明的,就是一个献身的保罗,一个把自己当成活祭的保罗。
献上的祭物身上带着基督的馨香之气。这样的献身,在这等人,就作了死的香气叫他死;在那等人,就作了活的香气叫他活。这事谁能当得起呢?保罗说,我活着就是基督,我不再为自己而活。我们到处去显扬的不再是自己,而是宣扬因认识基督才有的香气。有些人把这当成是愚拙;有些人把这看成是基督徒的榜样,是基督徒应当追随的典范;有些人把这当成是死;有些人让他有更好的生气,能够活出基督的生命。
林后 2:17“我们不像那许多人,为利混乱上帝的道,乃是由于诚实、由于上帝,在上帝面前凭着基督讲道。”保罗说,我们传道不是为要求利,而是完全出于上帝,完全出于诚实。如他在第1章里所说的,“我们所夸的是自己的良心,见证我们凭着上帝的圣洁和诚实,在世为人不靠人的聪明,乃靠上帝的恩惠。”(林后1:12)保罗在这儿作了比较多的自我表白,为要让哥林多教会放心,让哥林多教会对他有更多的认识和了解。
天父上帝,我们感谢主!我们今天学习《哥林多后书》,看到保罗他因恩典而发生的变化。我们看到他对教会的挂念,对教会的担忧;我们看到他把自己当成活祭献上,让自己身上也常常带着基督的馨香之气。愿这一切都成为我们的榜样,因为我们和保罗一样受了你的恩膏,你用同样的印,印在我们身上作为凭证,让我们成为上帝的儿女。求主帮助我们,在我们的生活中能更加像耶稣。献上祷告,奉基督圣名。阿们!
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总而言之,你们都要同心,彼此体恤,相爱如弟兄,存慈怜谦卑的心。
彼得前书3:8