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前几讲我们介绍了启1章。我们看出，教会和基督关系非常亲密。主右手拿着七星，行走于七灯台之间，表明祂托住传道人和领袖，日夜看顾教会。约翰奉命要写信给七个教会，这七封书信记在启2-3章。
书信结构与行文特点
七封书信都有一定的结构模式。开头都是“你要写信给……教会的使者”的固定格式，然后是写信人的自我介绍。每封信，耶稣都用不同方式介绍自己，以和受书教会的需要彼此呼应。接着耶稣说“我知道你们的行为……”，指出每个教会值得表彰和该受责备需要改进的行为。然后发出命令，吩咐他们应当怎样行。最后对那一教会和各世代凡有耳之人给予劝勉。
其实，1章的内容和2章的书信也存在对应关系。例如，启1:13-15描写人子“眼目如同火焰，脚好像在炉中锻炼光明的铜”，这和2:18写给推雅推喇教会使者信里的描述“那眼目如同火焰，脚像光明铜的上帝之子”，一一对应。再如，1:16“从祂口中出来一把两刃的利剑”，与之相对应的是主给别迦摩教会书信中的自我介绍，2:12“那有两刃利剑的”。还有1:17-18耶稣说“我是首先的，我是末后的，又是那存活的。我曾死过，现在又活了，直活到永永远远”对应2:8写给士每拿教会的信中主的自我描述：“那首先的、末后的、死过又活的”。1:20“那七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。”直接在2:1写给以弗所教会书信的开头，就有对应的表现：“那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的。”
这种结构上的对应关系，让人明显感受到浓厚的希伯来思想模式，对此书行文的潜在指导。
以弗所与以弗所教会
七封书信的第一封信是写给以弗所教会的。在约翰的时代，以弗所是罗马帝国亚细亚行省的一个主要城市，后来成为罗马首府。它是爱琴海的一个重要港口，也是当时的商贸中心。以弗所城没有罗马驻军，有相当的自治权，通常一些重要的法律案件也在此审理。以弗所也是当时的一个宗教中心，对皇帝的崇拜非常盛行。
“以弗所”一词是“值得羡慕”与“首先”之意。据《使徒行传》记载，按照教会传承，以弗所教会由保罗开始，提摩太接替，后由老约翰牧养。徒18:18“保罗又住了多日，就辞别了弟兄，坐船往叙利亚去。百基拉、亚居拉和他同去。他因为许过愿，就在坚革哩剪了头发。到了以弗所，保罗就把他们留在那里，自己进了会堂，和犹太人辩论。”后来有名的亚波罗也和以弗所教会有关。徒18:24“有一个犹太人，名叫亚波罗，来到以弗所。”所以，保罗给亚波罗的指点，也应该发生在以弗所。圣书说“他生在亚历山大，是有学问的，最能讲解圣书。”（徒18:24）以至于后来还有人说：“我是属亚波罗的。”说明亚波罗对当时教会很有影响力。徒20:31“所以你们应当警醒，记念我三年之久昼夜不住地流泪，劝戒你们各人。”说明保罗住在以弗所有三年时间。根据教会传统说法，约翰和主的母亲马利亚在晚年都在以弗所睡去，葬在这里。
启2:1-2
“你要写信给以弗所教会的使者说，那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的说：我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。”
这里的教会使者指教会的传道人、负责人和领袖。写信的人子，是把教会领袖握在手中，极其关怀教会的一位。祂说：“我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人。”这段话表明主耶稣对以弗所教会非常熟悉和了解，也对他们给予了很大的肯定。以弗所教会不仅表现了相当的好行为、劳碌、忍耐，而且也不能容忍恶人。主说：“你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。”徒20:29-30“我知道我去之后，必有凶暴的豺狼进入你们中间，不爱惜羊群。就是你们中间，也必有人起来，说悖谬的话，要引诱门徒跟从他们。”保罗在此以上帝赐予的先知先觉警戒教会。
很明显，以弗所教会接受了警告，试验了那些人。这试验就是指在教会内要有一定的判断，把那些人的教导与圣书上帝的话进行对照。赛8:20“人当以训诲和法度为标准，他们所说的若不与此相符，必不得见晨光。”对于所听见的道，我们需要与上帝的话对照，特别要与上帝的律法对照。与上帝的律法相吻合的才是真理，与它相违背的就是犯罪，就是假道。因为“违背律法，就是罪”，“凡犯罪的，就是违背律法。”（约一3:4）这是非常核心的判断真假是非的标准。
以弗所教会是和使徒那一代人同时代的。在约翰写《启示录》时，使徒们相继殉道。据教会传统说法，雅各首先为主殉道；彼得被倒钉十字架；马太被枪刺死；马可被捆双脚沿街倒拽，后被烧死；路加医生被挂在树上；保罗被斩首；亚波罗为主的名被杀；提摩太因劝告民众离弃偶像敬拜真神被乱棍打死；尼哥底母因不遗余力地安慰贫穷的、探望被囚的、勉励动摇的、坚固信实的，最终被捕被鞭打而死；主的弟兄雅各，虽94岁高龄，还是被人带到屋顶推下去，用棍石打死。
所以，以弗所教会劳碌忍耐，为主的名受苦，不知疲倦地传扬福音，也能清晰辨明真假使徒。这是他们的优点和长处。但他们也不完全，也有该受责备之处。
启2:3-4
“你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。”
主责备以弗所教会离弃了起初的爱心。起初的爱心究竟是什么，我们很多人都能体会到。刚刚信主时的热忱、以上帝为至上的志向与心志、初次得见真光的内心喜悦、纯正的动机、忘我的状态与境界、不畏人言不怕误解、不与人攀比、为所有灵魂焦急做工的精神……这都是起初的爱！预言之灵对此有以下评述：
“这个教会称在圣所的天平上，显出亏欠，因她将起初的爱心离弃了……尽管具备以上优点，这个教会仍旧显出亏欠。他们致命的缺陷是什么呢？──‘你把起初的爱心离弃了。’这难道不是我们的情形吗？我们的道理或许是正确的；我们或许恨恶假道，也不接待那些不忠于原则的人；我们或许以不知疲倦的精神劳碌作工；但就算这样也不够。我们的动机是什么呢？为什么要求我们悔改呢？──‘你把起初的爱心离弃了。’”{1SM 370.2}
“这点若是欠缺，其它一切优点都属不足……你起初明白现代信息时曾使你心中喜乐的亮光，乃是你的经验和工作中的一个主要元素，而你的内心和生活中已经失去了这个要素。基督看你缺乏热心，宣布你已坠落，处境危险。”{1SM 370.3}
“他们既对救灵缺乏兴趣，就表明他们已经离弃了起初的爱心；因为没有人能尽心，尽性，尽力，尽意地爱上帝而不爱那基督为之而死的人们。”（教会证言卷六，54，家庭布道工作，第8段）
启2:5
“所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。”
我们每一个人都当扪心自问：我是否因在教会遇到某些事，某个人对我怎样怎样，或看到一些不公平，或自己也做错了什么……让自己的爱心渐渐冷淡，与基督渐行渐远呢？主耶稣呼唤我们要回想是从哪里坠落的，要悔改，行起初所行的事。可以说，人若没有一种“傻子”的精神根本不配传福音。凡事斤斤计较，想得到人的赏识，追名逐利……这哪里是从内心毫无偏差的纯正动机行出来的事呢？愿主帮助我们，不忘初心，奋起直追，持守到底！
我们若不悔改，后果非常可怕，主会把灯台从我们这里挪走。很明显，灯台是发出亮光的光源。把灯台挪走，剩下的就是黑暗！我们可以通过对这一点的理解，发现预言之灵解经的奥妙。圣书多处谈到灯台，但都没有清楚解释。据《出埃及记》对旷野会幕的记载，灯台是圣所第一间的器具，也是整个圣所唯一的光源。启1:20介绍七灯台就是七教会。以弗所教会若不悔改，灯台就会被挪去，这究竟何意？
“灯台”一词的希伯来文，大致可引申为“最初的光”。它由两个字根组成——“种子”与“开始”，合起来就是“种子的开始”。因此，“灯台”具体含义就是“光的开始”或“起初时的亮光”。《创世记》记载，日月星辰等地球光源是在第四天创造的。可是在创造天地的第一天，上帝就说“要有光”，于是就有了光。那么，在太阳月亮未造之先，上帝赋予并照亮这世界的光是什么呢？这光就是主耶稣。祂说：“我是世界的光。跟从我的，就不在黑暗里走，必要得着生命的光。”（约8:12）耶稣基督就是那“起初的亮光”，是人心灵圣殿的唯一光源！
启示录结尾讲到新耶路撒冷降到地上，上帝重造新天新地。新耶路撒冷圣城里，“不再有黑夜，他们也不用灯光、日光，因为主上帝要光照他们，他们要作王，直到永永远远。”（启22:5）这里又回到了创造之初，没有日月灯光照耀时的状态，是什么来照亮列国？是上帝的光。所以，起初最早的光，就是世界的光耶稣基督。
如此，主说的“你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去”的这句话，就非同小可了。就是基督离开我们，我们与基督无关了，再次堕入黑暗之中！换句话，就是主对老底嘉教会所说的“你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。”（启3:16）就是我们与基督没有关系了。所以，对于不悔改的人，上帝要把他的灯台挪去，让他那里只有黑暗笼罩。那么，预言之灵又如何解释这一点，让我们看出其奇妙呢？
“灯台如果让人来看顾，灯火就会颤动熄灭。但上帝没有将教会交在人的手中。基督是圣殿的看守者，祂曾为世人舍命，叫一切信祂的不至灭亡，反得永生。祂是上帝殿宇诚信真实的守望者。”
预言之灵描述灯台的守望者是谁呢？谁在看管灯台？谁让灯台发光？不是人，而是基督！如果人做这工作，灯台随时都会熄灭。但基督是上帝殿堂的看守者，灯台由祂守望，就有永恒的光明。至此我们发现，从希伯来文字中绕了一圈才得出的结论，预言之灵直截了当地指明了。所以，预言之灵解经，帮助我们更多领会圣书含义，预言之灵的“小光”把我们引到圣书的“大光”。这样的例子在整个预言之灵著作中比比皆是。在以后学习中，我们再引用、分享和欣赏。启2:5最关键的是我们要悔改，以便让基督这起初的亮光永远在我们周围照亮。
启2:6
“然而，你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。”
“尼哥拉一党”一词在圣书中只在启2:6、15两处出现过。很多人猜测其含义，但均无有力证据。但预言之灵给予了很好的解释。
“我们没有犯尼哥拉一党人的罪，利用上帝的恩典来放纵情欲。”（《评论与通讯》1887年6月7号）
“现在所传的道理，大多数都是说基督的福音已经取消上帝的律法，我们只要相信就可以不遵守主的道，这就是基督所严厉指责的尼格拉一党人的道理。”
根据这两段话，我们可大致了解尼哥拉一党人的意见就是：只要有恩典就不用在乎行为，只要相信福音就可以不守律法。其实，怀著的解释亦具历史根据。爱任纽(约AD180)说：尼哥拉一党的人是尼哥拉斯的追随者。尼格拉是使徒第一个认定的执事。后来领导一群人过着不受约束的放纵的生活。特土良(约AD207)说尼哥拉一党人是要维护欲望和奢侈。这两段早期教父的说法印证了预言之灵对尼哥拉一党的解释，他们的错误教导就是在所谓的“恩典”之下，放纵肉体的行为。
另有解释说尼哥拉一党是“胜过（平信徒）”之意。即这时开始区分神职人员和平信徒，出现神职人员高于平信徒的现象。因为此词的词根来源有“人”的意思，人又引申为“俗人”，因此这样解释。但实际在教会历史中，圣职的开始出现是在第三和第四世纪，不是在以弗所教会时期。所以，此解应为误解。
所以，从这个问题上，我们再一次看到预言之灵的指导性和正确性，确定尼哥拉一党就是利用上帝的恩典放纵肉体的情欲，认为只要相信基督的福音就可以不在乎上帝的律法。这种人就是以弗所教会所恨恶的，也是主耶稣所恨恶的。主说：“莫想我来要废掉律法和先知；我来不是要废掉，乃是要成全。我实在告诉你们，就是到天地都废去了，律法的一点一画也不能废去，都要成全。所以，无论何人废掉这诫命中最小的一条，又教训人这样作，他在天国要称为最小的；但无论何人遵行这诫命，又教训人遵行，他在天国要称为大的。”（太5:17-19）耶稣说人若废掉诫命中任何一条，哪怕是最小的一条，他也是违法犯罪的，不能进天国。所以，尼哥拉一党人讲基督的福音却取消上帝的律法，这是耶稣所恨恶的。恩典和律法不是彼此抵消的，而是相辅相成的。上帝赐下恩典，正是为了帮助罪人脱离罪恶，使罪人借着上帝的能力变化，以致能够遵守得了上帝的律法，在上帝眼中行祂律法上所刻画、规定及指导的正义之事。
由此可见，以弗所教会有着纯正的福音和道理，而且他们有识别假福音、假道理、假先知、假使徒的能力，有这种属灵的洞见非常宝贵。但他们的问题是失去了起初的爱心，所以要悔改。
启2:7
“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”
注意：圣灵所写的信，不是只给以弗所教会的，也是向众教会所说的。“凡有耳的”，就是耳朵被开通，能够将当受的教训印在心上的人。伯36:10“他也开通他们的耳朵得受教训，吩咐他们离开罪孽转回。”赛50:5“主耶和华开通我的耳朵，我并没有违背，也没有退后。”可见，耳朵被开通的人，就是顺服上帝，将上帝的教训印在心上，从罪中转回并脱离了罪孽的人。
那么，对于听从主的责备而悔改，把主的教训听进心里而得胜的人，耶稣有什么奖赏呢？祂说：“我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”始祖因犯罪被逐出伊甸园，与生命树隔绝，经历死亡。耶稣却对以弗所教会及众教会说，我要重新把你们带回到上帝的乐园，带到生命树下，吃生命树上的果子。因此，自从亚当被逐出伊甸园，人类所孜孜以求的梦想就得以实现了，这是何等美好的应许！
结语
愿主帮助我们真正悔改；彻底找回起初的爱心，更加为主奔波劳碌；分辨假道抵挡错谬，归回纯正的道理；依靠上帝的能力，像主那样得胜罪恶，重返生命树，得享无限美好的生命！