存心节：
“看哪，我造新天新地，从前的事不再被记念，也不再追想。”（赛65:17）
引言：我们的天父向他的儿女提供奇妙的应许，使凡信靠他的人有光明的指望。基督徒的永久家乡乃是真实的，光明的，圣洁的。《圣书》中充满了许多形容新天新地的话。
上帝原始的计划
一、上帝创造世界的本意如何？
“创造诸天的耶和华，制造成全大地的上帝，他创造坚定大地，并非使地荒凉，是要给人居住。”（赛45:18）“你这羊群的高台、锡安城的山哪，从前的权柄，……必归与你。”（弥4:8）
注：自从那发火焰的剑把始祖拒于伊甸园门外以来，圣洁的义人所长久渴望的“上帝之民被赎”（弗1:14）的事情要实现了。这最初赐给人类作为国度，后来被人出卖到撒但手中，而被他长久霸占的地球，行将被伟大的救赎计划赎回来了。那曾因罪恶而丧失的一切就此都要恢复。上帝当初创造地球的目的现在已经实现了；这地要作为赎民永远的家乡。“义人必承受地土，永居其上。”
许多人因为要避免把来生的基业看得太具体化，使用“属灵”的解说否定了那应当使我们仰望这基业为我们永久家乡的真理。但耶稣曾向他的门徒确切保证说：他去乃是要在父的家里为他们预备住处。凡接受《圣书》教训的人决不会对于天上的住处一无所知。
二、义人将来永久的家乡在哪里？
“义人必承受地土，永居其上。”（诗37:29）“温柔的人有福了，因为他们必承受地土。”（太5:5）
注：义人最后的赏赐乃是恢复全世界的主权。上帝造人的目的乃是“使他们管理海里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜和全地，并地上所爬的一切昆虫。”（创1:26）但现今这个宗旨还不能完全实现。“受造之物切望等候上帝的众子显出来，因为受造之物服在虚空之下，不是自己愿意，乃是因那叫他如此的。但受造之物仍然指望脱离败坏的辖制，得享上帝儿女自由的荣耀。我们知道一切受造之物一同叹息、劳苦，直到如今。”（罗8:19-22）故此我们常祈祷说：“愿你的国降临。”
三、义人什么时候承受地土？
“我们若靠基督只在今生有指望，就算比众人更可怜。”（林前15:19）“耶稣说：‘我实在告诉你们：人为我和福音撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的；就是房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地，并且要受逼迫，在来世必得永生。”（可10:29，30）
注：真基督徒的福乐是双重的。今世所遇的同道都是弟兄姐妹，来世还可享有永生。人有了永生，才能承受地土，永居其上。
四、耶稣如今在天上做什么事？
“在我父的家里有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。我去原是为你们预备地方去。我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；我在那里，叫你们也在那里。”（约14:2，3）
五、天家的“许多住处”是否具体的？
“他们却羡慕一个更美的家乡，就是在天上的。所以上帝被称
为他们的上帝，并不以为耻，因为他已经给他们预备了一座城。”（来11:16）“亚伯拉罕因着信，蒙召的时候，就遵命出去，往将来要得为业的地方去，出去的时候，还不知往哪里去。他因着信，就在所应许之地作客，……因为他等候那座有根基的城，就是上帝所经营、所建造的。”（来11:8-10）
壮丽的天城
六、上帝所经营建造之城的光景如何？
“我（约翰）被圣灵感动，天使就带我到一座高大的山，将那由上帝那里从天而降的圣城耶路撒冷指示我。城中有上帝的荣耀。城的光辉如同极贵的宝石，好像碧玉，明如水晶。有高大的墙，有十二个门，门上有十二位天使，……城是四方的，长宽一样。天使用苇子量那城，共有四千里，……墙是碧玉造的，城是精金的，如同明净的玻璃。城墙的根基是用各样宝石修饰的：……十二个门是十二颗珍珠，每门是一颗珍珠。城内的街道是精金，好像明透的玻璃。……那城内又不用日月光照，因有上帝的荣耀光照，又有羔羊为城的灯。……城门白昼总不关闭，在那里原没有黑夜。人必将列国的荣耀、尊贵归与那城。”（启21:10-26)
七、城内有什么河流？
“天使又指示我在城内街道当中一道生命水的河，明亮如水晶，从上帝和羔羊的宝座流出来。在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子，树上的叶子乃为医治万民。”（启22:1，2）
八、圣城降临的情形如何？
“我又看见圣城新耶路撒冷由上帝那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫。我听见有大声音从宝座出来说：‘看哪，上帝的帐幕在人间。他要与人同住，他们要作他的子民；上帝要亲自与他们同在，作他们的上帝。”（启21:2，3）
注：这个地球本来是撒但反叛上帝的根据地，又是耶稣得胜魔鬼的战场，也是耶稣降生、生活、牺牲、葬埋、复活和升天的地方；及至善恶的大斗争结束之后，这个地球必要成为全宇宙的中心和上帝的京都。新耶路撒冷永永远远存留在地上。得蒙救赎的人要住在这城里，并将全世界培植成为一个广大的乐园。
九、圣城降落之前，地球先经什么变化？
“但主的日子要像贼来到一样，那日，天必大有响声废去，有形质的都要被烈火销化，地和其上的物都要烧尽了。但我们照他的应许，盼望新天新地，有义居在其中。”（彼后3:10，13）
注：全部《圣书》的头三章叙述创造天地和人类丧失乐园的故事，末了三章则论及人类恢复乐园，上帝创造新天新地的故事，上帝在挪亚的日子曾用水洁净全地，而将来要用烈火。使徒彼得劝我们说：“亲爱的弟兄啊，你们既盼望这些事，就当殷勤，使自己没有玷污，无可指摘，安然见主。”（彼后3:14）
羔羊的婚筵
十、新耶路撒冷的落成典礼是怎样举行的？
“我听见好像群众的声音，众水的声音，大雷的声音，说：‘哈利路亚！因为主我们的上帝，全能者作王了。’我们要欢喜快乐，将荣耀归给他。因为羔羊婚娶的时候到了，新妇也自己预备好了。就蒙恩得穿光明洁白的细麻衣。这细麻衣就是圣徒所行的义。天使吩咐我说：‘你要写上，凡被请赴羔羊之婚筵的有福了！”（启19:6-9）“你们腰里要束上带，灯也要点着。自己好像仆人等候主人从婚姻的筵席上回来。他来到叩门，就立刻给他开门。主人来了，看见仆人警醒，那仆人就有福了。我实在告诉你们：主人必叫他们坐席，自己束上带，进前伺候他们。或是二更天来，或是三更天来，看见仆人这样，那仆人就有福了。”（路12:35-38）
十一、现在我们应当为婚筵发出什么邀请？
“喜筵已经齐备，……所以你们要往岔路口上去，凡遇见的，都招来赴席。”（太22:8，9）“圣灵和新妇都说：‘来！’听见的人也该说：‘来！’口渴的人也当来；愿意的，都可以白白取生命的水喝。”（启22:17）
十二、在天国有什么美好的食物？
“得胜的，我必将上帝乐园中生命树的果子赐给他吃。”（启2:7）“在河这边与那边有生命树，结十二样果子，每月都结果子。”（启22:2）
注：《创世记》告诉我们，生命树原先是在地上的，以上经文却说是在天上，可见伊甸乐园必是在洪水以前被挪移到天上去的。【救赎的故事七章三段】也说到，纯洁美丽的伊甸园，就是我们始祖被逐出的地方，始终保留着，直到上帝决定用洪水毁灭全地的时候。上帝曾建立那个园子，并且特别的赐予福惠，所以他本着他的美意将它从地上撤回，将来还要把它装饰得较比从地上撤回时更加荣美，送还到地上来。上帝定意要保守他完美造化之工作的样本，不受他用以咒诅全地的咒诅。
快乐的生活
十三、天国居民的生活如何？
“他们要建造房屋，自己居住；栽种葡萄园，吃其中的果子……因为我民的日子必像树木的日子，我选民亲手劳碌得来的必长久享用。他们必不徒然劳碌，所生产的，也不遭灾害。”（赛65:21，23）
注：上帝起初创造人类时，将他“安置在伊甸园，使他修理看守。”（创2:15）在新天新地，圣徒必有正当的、愉快的劳作——修理看守全地，使世界成为一个广大的乐园。“吃其中的果子”说明复活升天的人也会吃东西的。《路加福音》24:39-43说，耶稣复活以后也曾吃过普通的食物。《约翰一书》3:2说，我们复活的身体与耶稣的身体相同。
十四、将来的生活比起现在的生活如何？
“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”（林前13:12）
注：有人以为现在的生活是实在的，将来的是空洞虚浮的，其实不然。我们现今的生活因肉体的软弱而处处受到限制，“模糊不清”（像在铜的镜子里观看一样）；将来我们身体的各机能不再因疾病或年龄而衰残，反要加强百倍，永不颓废。
在上帝的城中“不再有黑夜”。没有人再需要或希望休息；在奉行上帝旨意并颂扬他圣名的事上，人是不会疲倦的。我们必长久享有早晨清新的精神，永世无穷。“他们也不用灯光日光；因为主上帝要光照他们。”（启22:5）那时的太阳要被一种比现今正午的日光更辉煌的光芒所胜，但它并不令人眼花目眩。上帝和羔羊的荣耀使圣城充满永不熄灭的光辉。那里永远是白昼，得赎之民要在没有太阳的荣光之中行走。
“我未见城内有殿，因主上帝、全能者和羔羊为城的殿。”（启21:22）上帝的子民享有特权，得以同圣父和圣子直接交通。“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清。”（林前13:12）自然界和上帝对待世人的手段都好像一面镜子，我们在其中模糊地看到上帝形像；但将来我们都要面对面与他相见，当中再没有隔阂。我们要侍立在上帝面前，瞻仰他圣颜的光荣。
那时，得赎之民要全知道，如同主知道他们一样。上帝所亲自培植在人心中的友爱和同情，将要最切实最甜蜜地发挥出来。与众圣者纯洁的交通，与快乐的天使和历代以来用羔羊的血洗净衣服的许多忠心圣徒的社交生活。以及那使“天上地上全家”（弗3:15）团结一致的神圣关系，这一切都要构成得赎之民的幸福。
在那里，永远不衰残的心智要因思考创造之能的奇妙和救赎之爱的奥妙而得到无穷的喜乐。再没有残忍诡诈的仇敌来引诱人忘记上帝。人的各种才能都要发展；一切力量都要增强。知识的追求不会使脑力疲惫或精神穷竭。在那里，最伟大的事业必要成功，最崇高的志向必要达到，最雄伟的愿望必要实现；但此外还要出现新的高峰待人攀登，新的奇迹供人赞赏，新的真理给人研究，并有新的目标让人发挥脑力、心力和体力的机能。
宇宙的全部宝藏都要开启，以供上帝所救赎的子民研究。他们不再受必死亡之身体的捆绑，却要展开不知疲倦的翅膀，一直飞翔到天外的诸世界，——那些世界上的居民曾看见这个世界上人类的祸患，并为之忧伤惊惧，也曾因听到世人得救的喜讯而欢唱。那时地上居民的心中要充满莫可言宣的快乐，与那些从来没有犯罪的生灵共享喜乐和智慧。他们要分享知识与聪明的宝藏，就是那世世代代因思念上帝的手段而得的收获。他们要以清晰的目光观察创造物的荣美，——就是千千万万的太阳、星辰和体系，都环绕着上帝的宝座在指定的轨道上运行。在万物之上，从最小到最大的，都写有创造主的尊名，无不显示他丰盛的权能。
永恒的岁月要带来有关上帝和基督的更丰盛更光荣的启示。知识怎样发展，照样，爱心、敬虔和幸福也要增进不已。人越认识上帝，就越要钦佩他的品德。当耶稣向人阐明救恩的丰盛，以及他与撒但的大斗争中所有的惊人成就时，得赎之民便要以更热切的忠诚侍奉他，并以更热烈的喜乐弹奏手中的金琴，亿万的声音要一同歌颂赞美。
“在天上、地上、地底下、沧海里和天地间一切所有被造之物都说：‘但愿颂赞、尊贵、荣耀、权势都归给坐宝座的和羔羊，直到永永远远。”（启5:13）
善恶的大斗争结束了，罪与罪人也不再存在了。全宇宙是洁净的。在广大宇宙之间，跳动着一个和谐的脉搏。从创造万物的主那里涌流着生命、光明和喜乐，充满这浩大无垠的宇宙。从最小的原子到最大的世界，一切有生和无生之物都显出纯洁的荣美和完全的喜乐，并宣扬上帝就是爱。
再无疾病、痛苦、死亡
十五、天国也有残废的人吗？
“那时瘸子必跳跃像鹿，哑吧的舌头能歌唱。”“城内居民必不说：‘我病了。’其中居住的百姓罪孽都赦免了。”（赛35:6；33:24）“松树长出，代替荆棘，番石榴长出，代替蒺藜。这要为耶和华留名，作为永远的证据，不能剪除。”（赛55:13）
十六、天国还有死亡的事吗？
“上帝要擦去他们一切的眼泪，不再有死亡，也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了。”（启21:4）“以后再没有咒诅。在城里有上帝和羔羊的宝座，他的仆人都要侍奉他。”（启22:3）
注：那烧灭恶人的烈火把这个地球炼净了。咒诅的一切痕迹都 已消除净尽。并没有永远烧着的地狱使赎民一直看见罪恶的惨局。
但曾留作纪念的只有一件事：我们救赎主被钉十字架的伤痕要永远存在（参见路24:39，40；约20:25-27）。罪恶残忍之工作的唯一痕迹乃是救主受伤的头、剌破的肋旁、被钉的手脚。先知看见基督在他的荣耀中，说：“从他手里射出光线，在其中藏着他的能力。”（哈3:4）那被剌的肋旁曾流出宝贵的泉源，使世人与上帝和好，——那正是救主的荣耀，那里“藏着他的能力”。他既因救赎的牺牲，以大能施行拯救，他也就以大能向一切轻视上帝恩典的人执行公义的报应。基督受辱的记号正是他最大的光荣；在永恒的岁月中，他在髑髅地所受的创伤要彰显他的荣耀，宣扬他的权能。
再无战争恐怖
十七、天国还有战争和强暴的事吗？
“我的百姓必住在平安的居所，安稳的住处，平静的安歇所。”“你地上不再听见强暴的事，境内不再听见荒凉毁灭的事。”（赛32:18;60:18）
十八、将来地上还有凶暴的猛兽吗？
“豺狼必与绵羊羔同居，豹子与山羊羔同卧，少壮狮子与牛犊并肥畜同群；小孩子要牵引它们。牛必与熊同食，牛犊必与小熊同卧，狮子必吃草与牛一样。吃奶的孩子必玩耍在虺蛇的洞口，断奶的婴儿必按手在毒蛇的穴上。在我圣山的遍处，这一切都不伤人、不害物，因为认识耶和华的知识要充满遍地，好像水充满洋海一般。”（赛11:6-9）
十九、新地的居民有什么崇拜的习惯？
“耶和华说：‘我所要造的新天新地怎样在我面前长存，你们的后裔和你们的名字也必照样长存。每逢月朔、安息日，凡有血气的必来在我面前下拜。这是耶和华说的。”（赛66:22，23）
注：守月朔的习惯似乎与生命树每月所结的果子有关（见启22:2）。守安息日的习惯是从起初上帝创造天地万物时一直传下来的，这个圣日经过六千年的历史，在新天新地里更有丰富的意义。因为上帝创造万物的大能非但表现在新天新地的美景中，而且在得蒙救赎之人的心灵和品格上有更伟大的证明。为我们“造清洁的心”，使我们“里面重新有正直的灵”的上帝（诗51:10），就是创造天地万物的真神。所以，记念创造的日子也是记念救恩的日子。
二十、复活之后的圣徒还娶嫁吗？
“当复活的时候，人也不娶，也不嫁，乃像天上的使者一样。”（太22:30）
二十一、《圣书》如何形容来世的福乐？
“上帝为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的。”（林前2:9）
注：在全宇宙之前，上帝为人类所付出的伟大牺牲已经清楚显明了。现在时候已到，基督要站在他应有的地位上，并享受大尊荣，“远超过一切执政的、掌权的、有能的、主治的和一切有名的。”他曾因那摆在前面的喜乐——“要领许多的儿子进荣耀里去”——“就轻看羞辱，忍受了十字架的苦难。”（来2:10；12:2）这苦难与羞辱虽然是大得不堪设想，但他的喜乐与荣耀却比之更大。他看到这得救的群众已经恢复了他自己的形像，人人心中具有上帝的完美印记，人人脸上反照他们君王的威仪。他在他们身上看到自己劳苦的功效，便心满意足。同时，得救的群众要扬起颂赞的歌声说：“曾被杀的羔羊是配得权柄、丰富、智慧、能力、尊贵、荣耀、颂赞的！”（启5:12）
救主曾为门徒祷告说：“父啊，我在哪里，愿你所赐给我的人也同我在哪里。”（约17:24）这祷告此时便实现了。基督要把自己宝血所赎回的“无瑕无疵，欢欢喜喜站在他荣耀之前”（犹24）的人献给天父说：“我和你所赐给我的儿女都在这里。”“你所赐给我的人，我已保全了。”奇哉，救赎之爱！
耶稣要用说不出来的慈爱欢迎他忠心的子民来“享受他主人的快乐”。救主的快乐是因为他能在荣耀的国里看到那些因他的痛苦和羞辱而得救的人。得救的子民也要分享这快乐，因为他们要见到在这些蒙福的人中有一些是由于他们的祷告、劳苦和仁爱的牺牲而归向基督的。当他们聚集在那伟大的白色宝座之前时，他们要看到自己所引领归向基督的人，并要发现这些人又引领别人，而别人又引领了更多的人，一齐都来到这永久安息的天乡，在那里他们要摘下冠冕放在耶稣脚前，并永远颂赞他；这时他们心中必要盈溢着莫可言喻的喜乐。
在今生，我们只能明白这奇妙救恩之道的开端。我们纵然凭有限的理解力热切地思考那集中在十字架上的羞辱与荣耀、生命与死亡、公义与慈怜；但无论如何，我们总不能充分明了其全部意义。对于救赎大爱的长阔高深，我们今日只能模糊地看到一点，但即使在得赎之民能察看如同主察看他们，并知道如同主知道他们一样的时候，这救赎计划还是人所不能完全明白的。不过在永恒的岁月中，新的真理要不住地向他们那惊奇而欣慰的意识展开。地上的忧患、痛苦和试探等虽已终止，而且那造成这一切的祸根都已清除，但上帝的子民仍要永远很清楚地明白救恩的代价是何等重大。
在永恒的岁月中，基督的十字架要作为得赎子民的科学与诗歌。在得了荣耀的基督身上，他们要看出被钉十字架的基督。他们永不忘记那创造并托住无数世界的主、上帝的爱子、天庭的君王、天使所乐意尊敬的神，曾屈尊虚己来救拔堕落的人类，他们永不忘记他曾担负罪的刑罚和羞辱，以致天父掩面不忍看他，直到这沦亡世界的祸患使他心碎，并在髑髅地的十字架上把他害死了。他是宇宙诸世界的创造主；是一切命运的支配者，竟愿因爱人而撇弃自己的荣耀并亲自忍受屈辱，这是要使宇宙众生永远感到惊奇而备致钦崇的。
到那时我们便要看出，这位智慧无穷的主，除了牺牲自己的儿子以外，是没有别的方法能以救我们的。这种牺牲的报酬就是他能欢喜看见地上住满圣洁、幸福和不死的赎民。救主与黑暗权势争战的结果就是蒙救之子民的欣喜，使上帝因而得荣耀，直到永永远远。