我们来看一看中东地区在但以理的时代，在《但以理书》中所发生的地理位置以及它的文化背景。参看圣书“古代世界”地图：

一）河流
在上图可以看到两条大的河流：一条是幼发拉底河；另一条叫做底格里斯河。在这两个河流中间有一块平原，叫作“美索不达米亚”。幼发拉底河和底格里斯河最后交汇在一起，共同流进了波斯湾。
二）地理环境
1、阿拉伯沙漠：在幼发拉底河的南部是阿拉伯沙漠。
2、在约旦河和地中海中间，有一道山脉。
如果巴比伦要出兵打仗，军队必须经过这些山脉；并且还要通过那片长度约有1500公里的沙漠。跨过去实在不太容易！以前亚伯拉罕出离吾珥时，应该是走直线距离过去的。意味着，他必须经过最中间的一段大沙漠。后来以色列人出埃及进迦南地，却是绕过去的！
3、巴勒斯坦南部就是西乃旷野。
4、尼罗河：撒哈拉沙漠是在尼罗河的西部。我们所见的图上没有标出。
三）国家和地区
这里有一些什么国家呢？
1）亚述：在美索不达米亚的北部，它的南部是巴比伦；2）巴比伦；3）米底亚；4）波斯；5）埃及；6）犹大；7）以色列。
从上述“古代中东世界地图”，我们可以看出：古代中东世界彼此相争的地方不是阿拉伯沙漠，而是物产丰饶的地中海东岸以及两河流域。
四）以色列的地理位置及其意义
我们现在就来看一下以色列的地理位置及其重要性。
1、埃及：埃及和巴比伦是古代世界非常闻名的国家。埃及要和其它的国家发生争战，其战场总是设在以色列。事实上，它也只能在这里打仗。
我们在《列王记》中看到，当时的犹大国，时儿听从埃及，时儿又听从巴比伦。可见，以色列在这里成了腹背受敌、兵家必争之地。它被埃及视为一道天然的屏障和防护网；同时，它也是北方民族入侵南方国家的一个障碍。如果埃及能把它控制住，那么，那些从东北方向来的敌人，就不太可能对它造成太大的威胁。如果失去这道防护网，随时就会兵临城下。
所以，以色列是当时中东国家的必争之地。因耶路撒冷作为古代世界的交通要塞，大家都得要通过。
2、亚述国：亚述是继埃及之后，第二个称雄世界的国家；直到公元前七世纪，它仍一直称雄于世。公元前七世纪以后，巴比伦兴起代替了亚述。
3、以色列及其毗邻的地带都是埃及安全的防护网：如果埃及占领了这些地方，它的邻国亚述就会遭殃了。在公元前七世纪，埃及出钱支持周围的国家去抵抗亚述国。
4、公元前626年，尼布甲尼撒的父亲拿波帕拉撒（Nabopolassar）兴兵造反，与亚述交战，取得成功，建立了新巴比伦国。尼布甲尼撒是他在位20年以后才继承王位。
公元前616年，巴比伦完全脱离了亚述的控制。在接下来的四年时间，即从公元前616-612年，他们就对亚述发动了猛烈的进攻。公元前612年是一个转折点。当巴比伦在公元前616-612年之间攻击亚述时，得到了米底亚人的支持。及至公元前612年，支持不再存在。
可是，在巴比伦攻击亚述的时候，亚述又得到了埃及的支持；因为埃及看得很清楚，亚述一旦覆灭，接下来埃及就要遭殃了。
亚述帝国首都叫尼尼微，尼尼微于公元前612年沦陷，及至公元前609年，亚述完全沦陷。亚述沦陷以后，巴比伦就拥有了这片广大的土地。
于是，这片土地就在米底亚和巴比伦之间被瓜分。同时，双方达成了一个协议：底格里斯河的东北部，划归米底亚管辖。底格里斯河的西南部，划归巴比伦管辖。这就意味着巴比伦已经控制了以色列、巴勒斯坦一带的地方。
为了更好地控制巴勒斯坦一带，巴比伦必须继续和埃及交战。于是，在公元前609年到公元前597年之间，巴比伦就和埃及交战。交战的目的，是为了控制底格里斯河西南的巴勒斯坦和犹大地。
在圣书历代志下24章讲到，犹大国末后曾被埃及控制。当时有一个王叫约哈斯，仅作了三个月的傀儡王。
王下23:31说：“约哈斯登基的时候年二十三岁，在耶路撒冷作王三个月。”
王下23:37说：“约哈斯行耶和华眼中看为恶的事，效法他列祖一切所行的。”
第33-34节又说：“法老尼哥将约哈斯锁禁在哈玛地的利比拉，不许他在耶路撒作王，又罚犹大国银子一百他连得、金子一他连得。法老尼哥立约西亚的儿子伊莱贾敬接续他父亲约西亚作王，给他改名叫约雅敬。”
可见，埃及在这个时候控制着犹大国，并立犹大国的王为它的傀儡王。
公元前606-公元前605年之间，尼布甲尼撒挥师南下，入侵埃及。这时已经兵临城下，差不多就要把埃及打败了。突然，他的父亲拿波帕拉撒（Nabopolassar）去世了。他接到父亲去世的消息后，马上撤兵后退，带着非常勇敢的一小队人马，横穿沙漠返回巴比伦。而他的大军，就沿着弯弯曲曲的原路回去了。
与此同时，尼布甲尼撒要求犹大国与埃及决裂，并要求犹大国向巴比伦称臣纳贡。可是，到了公元前601年的时候，尼布甲尼撒却被埃及人打败了。这时，原本亲埃及的约雅敬，见尼布甲尼撒败给了埃及。于是，他就改变态度，再次与埃及亲和。
约雅敬的这一举动，招致了更大的麻烦。尼布甲尼撒又挥师南下，第二次攻陷了耶路撒冷。在第一次被掳走的人质中，就有我们本书的作者——但以理，时间是在公元前605年。第二次是在公元前597年，尼布甲尼撒又把以西结先知带走了。后来，约雅敬被尼王所废，又立西底家为傀儡王。可是，西底家作王没过几年，他就背叛了巴比伦王。正如王下25:1说：“西底家背叛巴比伦王。”于是，耶路撒冷第三次遭遇毁灭。时间是在公元前587/586年。这一次，耶路撒冷被夷为平地，圣殿也被烧毁，犹大国从此消亡。
以后，以色列人就一直做“复国梦”。而《但以理书》中所记载的事件，就是在这样的一个时代背景下发生的。
犹大国地处埃及、亚述、巴比伦的中间，当它们之间打仗时，它就受到了威胁。因为很弱小，所以总是进退不能。于是，正如预言中所论到的，它要在万国中间被抛来抛去。