论永生
约3：16
　　 永生是上帝提出来要人注意的重大问题，圣书说，"上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生"。但永生的对面，就是灭亡，因为没有生命就没有一切。圣书记载世界被上帝造成的时候一切都甚好。（创1：31）人类始祖被安置在伊甸园中从事愉快的园艺劳动，园子当中有生命树。（创2：9）人吃了其上的果子就能长生不老，我们相信这个记载既真实而又合情合理。上帝按自己形象造的人类，为什么要让他们衰老病死呢？照理说全能的造物主完全能保证人类永久存活。请注意，圣书所记的这个要点，上帝所造的人不是本身不能死的，他们吃生命树的果子，才能享受永生，而吃生命树果子的权利是有条件的，就是人必须顺从上帝的旨意遵守祂的诫命，否则就无权保持永生。上帝一开始就向第一对夫妻发出一道简单的命令，试验他们到底听不听祂的话。结果他们在魔鬼的诱惑之下违背上帝的命令，作了世上第一代的罪人。于是把他赶出伊甸园了，又在伊甸园的东边安设基路伯和四面转动发火焰的剑，要把守生命树的道路"。（创3：23，24）
　　上帝命定世上不可有不死的罪人，这段历史是真实的。有人说新陈代谢是自然的规律，上一代人不死，下一代人繁殖增多，世界就很快住不下了，故此死亡是必须的。果然在人类犯罪之前一切生物本来就有繁殖的能力，是上帝定的生理现象。祂对新造的夫妻说： "要生养众多，遍满地面，治理这地。"对其他的动物，上帝赐给这一切说："滋生繁多充满海中的水，雀鸟也要多生在地上"。如果当时只有生没有死，地球很快就达到饱和点怎么办？对于这个问题，且留到后面解决。先来谈谈死亡进入世界的经过，上帝试验人类始祖的经过记在创2，3章"耶和华将那人安置在伊甸园使他修理看守。耶和华上帝吩咐他说，园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死"。（创2：15-17；3：1-12）
　　 "分别善恶"。原文是"知道善恶"，以上所说知道善恶重点在恶上，人顺服上帝时，只知善，不知恶，顺从魔鬼违背上帝时就必知恶，并被恶同化，唯独上帝是绝对能知恶而不被恶同化，而且罪人悔改以后，唯有靠上帝所赐的能力才能战胜邪恶。
　　上面所说的蛇成了魔鬼的工具，被他附身能说话，关于魔鬼的来历需要另作专题研究。
　　圣书告诉我们，人听了蛇的谎言，就犯了罪，丧失永生。论到魔鬼，耶稣说： "他从起初是杀人的，不守真理，因他心里没有真理，他说谎是出于自己，因他本来是说谎的，也是说谎之人的父"。（约8：44）人犯罪的结果就是死，上帝说："你本是尘土，仍要归于尘土"。（创13：19）上帝把亚当夏娃赶出伊甸园，去耕种他所自出之土，使他们汗流满面，才得糊口，这乃是换救人的手段之一。因为在罪恶的世界里，人们从事辛勤的劳动能抵制邪恶的影响，保持健康的社会风气。
　　现在我们来谈谈上帝的救赎计划，圣书告诉我们尽管人类违背了上帝的诫命，落到与上帝为敌的地步，上帝并没有抛弃人类，却推行了救赎的计划，为我们打开一条生路。撒下14：14说； "我们都是必死的，如同水泼在地上不能收回，上帝并不夺取人的性命，乃设法使逃亡的人不至成为赶出回不来的"。上帝所设的法以耶稣基督为中心。创13：15第一次提到耶稣以女人的后裔，祂在降生四千年之前预示祂为童女所生，并说祂要伤蛇的头，蛇要伤祂的脚跟，这预指钉十字架的时候魔鬼受到致命伤，在耶稣即将牺牲之前，现在这世界受审判，这世界的王要被赶出去，世界的王就是魔鬼（约12：31），起先是人类始祖被赶出去，现在罪恶的祸根统治世界的魔王被赶出去。这表示上帝救赎计划的胜利。
　　此外，上帝胜利的另一方面，是使被赶出去的罪人能回得来，这也意味着伊甸园的光复，而人类再次享有吃生命树果子的权利，也就是获得永生，伊甸园再临人间是圣书为我们描述非常美好的远景，也是完全真实可靠的指望，按圣书预言启示，光辉的远景很快就要实现，《启示录》作了如下的描绘：

　　 启21：1-5；22：1-5
　　先前提的问题：人若不死，新陈代谢是怎样解决？难道全自然界要有一个大改动吗？对于这个问题圣书没有作全面的解答。我们现在也不需要把它彻底弄清楚，但圣书说，新天新地的居民，将是上帝从这个旧天地中救出来的群众。祂还要给他们一个不朽坏的灵性的身体，请看林前15章象耶稣复活的身体一样。

　　 约一3：1-3
　　他们多数是在基督复临时复活升天的人，也有一部分是没有死而改变身体升天的人，耶稣说当人复活时候，人也不娶不嫁，乃象天上使者一样。（太2：30）既然如此，可以断定在新天新地人类不再繁殖，至于上帝在起初造天地时，人类若不犯罪，也不死亡，能形成幸福社会的种种情况，可以此为根据进行设想人类想要再次进入伊甸园，有一个先决条件，就是与上帝和好的道理。所谓和好，就是取得与祂完全一致，完全和谐，人类犯罪之后是与上帝不和的是隔阂的，与世界为友，与上帝为敌，这话记在雅4：4。所谓世界，就是罪恶的世界，与上帝为敌的人即或让他进入无罪的，圣洁的伊甸园，也不会有幸福的，他必象犯了罪的始祖一样，听见上帝的声音，就藏起来躲避耶和华上帝的面，为什么？因为害怕，故此，每个罪人必须认识上帝的慈爱，受祂爱的感化，从上帝的敌人转变为上帝的朋友，从心底里敬爱祂，就不会再怕祂，也不再想躲避祂的面了，圣书说： "因爱里没有惧怕"（约一1：18）这就是和好的意思。原来在我们还没有想要与上帝和好之前。祂已尽到最大的努力，要反驳魔鬼的谎言，解除人类的污秽，使我们认识祂的大爱，与祂和好，上帝借着基督使我们与祂和好。圣书说："这就是上帝在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上，并且将这和好的道理托付了我们。所以我们作基督的使者，就好像上帝藉我们劝我们一般，我们替基督求你们与上帝好"。（林后5：19-20）
　　这是什么话？基督竞求我们和上帝和好吗？是的，圣书用求的话表示殷切的心情，祂的儿女与祂疏远是令祂非常痛心的事，祂深深怜爱一切害怕祂，躲避祂，敌视祂的罪人，祂想尽方法，挽救我们，向我们表示祂的慈爱。 "上帝爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的不至灭亡，反得永生。"圣书说，"主所应许的尚未成就，有人以为祂是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一个沉伦，乃愿人人都悔改"。（彼后3：9）又有一段话说，"妇人焉能忘记她吃奶的婴孩，不怜恤她所生的儿子，即或有忘记的，我却不忘记你"。（赛49：15）铭刻在耶稣掌上的记号是祂手中的钉。上帝说，"我用慈绳爱索牵引他们，我待他们如人放松牛的两腮夹板，把粮食放在他们面前……以法莲哪！我怎能舍弃你，以色列啊！我怎能弃绝你，我怎能使你如押玛，怎能使你如洗扁，我回心转意我的怜爱大大发动"。（何11：4.8）。主耶和华说，"我指着我的永生起誓，我断不喜悦恶人死亡，惟喜悦恶人转离所行的道而活，以色列家阿，你们转回，转回吧，离开恶道，何必死亡呢？"（结33：11）耶稣为顽固不化的犹太人衰哭说，"耶路撒冷，耶路撒冷啊，你常杀害先知，又用石头打死那奉差遣到你这里来的人，我多次愿意聚集你的儿女，好象母鸡把小鸡聚集在翅膀底下，只是你们不愿意"。和好的工作在上帝一方，出于爱心的主动要赢得我们积极的响应，决不强迫命令，而我们也要出于爱心的主动，感激祂，领受祂的救恩，决非出于惧怕或者勉强，上帝这样把我们敌人转化为朋友，付出了最高代价，就是让耶稣为我们钉了十字架。担当了我们应受的刑罚，"上帝使那无罪的替我们成为罪，好叫我们在他里面成为上帝的义"，这话记在林后5：21。在这一笔交易中，我们付出的是什么？是信，我们必须相信圣书所说的真理，感激领受上帝所赐的恩，相信耶稣已为我们付清罪债，这种信心的作用，圣书叫作因信称义，换句话说，我们若能真心相信这个真理，悔改认罪和上帝和好的工作就必实现。我们就不再怕上帝，也不恨上帝，却要爱上帝，称祂为天父，并愉快地照祂所行的去行，这一种交谊的基础，一方面是上帝的爱，另一方面是我们的信，而具体的效果就是我们出于爱心的行动，加5：6把它叫做"使人生发仁爱的信心。"获得永生的秘决就在乎此。上帝是生命之源，管理你一切行动的上帝。
　　我们若能与祂和好，就是接通了生命的道，就有永生。劝各位认真思考，听从这句最诚挚的呼吁：我们替基督求你们与上帝和好。