存心节：
“耶稣回答说：‘我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见上帝的国。’”（约3:3）
引言：古时的犹太国有一位德高望重的犹太议员，他名叫尼哥底母。他是一个羡慕能进上帝之国的人，素来以自己的善行自豪。他的慈善和对于圣殿经费的慷慨捐助，是大家所称赞的。有一次他在夜间去见耶稣，向他讨教。耶稣却叫他必须重生，否则连见上帝的国也不可能。原来人心是无法靠自己外表的修功补德变好的；只有基督才有更新再造的能力，才能使人配得进入天国，见到上帝之国的优美。
重生的意义
一、什么叫重生？
“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”（林后5:17）
注：重生就是把旧的生活去掉，改变成一个新的生活，如同重新开始一样。
二、在基督里如何成为新造的人？
“如果你们听过他的道，领了他的教，学了他的真理，就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人，这新人是照着上帝的形像造成的，有真理的仁义和圣洁。”（弗4:21-24）
重生的方法
三、怎样才能重生？
“耶稣说：‘……人若不是从水和圣灵生的，就不能进上帝的国。’”（约3:5）
“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种子，是藉着上帝活泼常存的道。”（彼前1:23）
注：上帝的道——真理——乃是他彰显自己的圣灵与能力的媒介，人顺从真理，就必结出应有的果子——真诚的爱心。这种爱是出于上帝的，并且必能导致高尚的动机和无私的行为。
当真理成了人生的固定原则时，人的心就必重生。这种重生乃是人接受基督为“上帝活泼常存的道”的结果。当上帝的真理藉着圣灵的力量而铭刻在人的心版上时，他们的心里就必生出新的观念，而过去一直潜伏的力量也必活跃起来，与上帝合作。
四、上帝如何应许赐人重生的能力？
“我也要赐给你们一个新心，将新灵放在你们里面。又从你们的肉体中除掉石心，赐给你们肉心。”（结36:26）
注：除了基督，别无拯救。“因为在天下人间，没有赐下别的名，我们可以靠着得救。”（徒4:12）我们因着信心而领受上帝的恩典。但是信心不是我们的救主。信心不能使我们赚得什么。信心乃是握住基督的一只手，用以领取他的功劳作为救治罪恶的良药。而且我们若没有上帝的灵帮助，自己连悔改也做不到。《圣书》上论到基督说：“上帝且用右手将他高举，叫他作君王、作救主，将悔改的心和赦罪的恩赐给以色列人。”（徒5:31）悔改的心和赦罪的恩同是从基督来的。
这样说来，我们怎样可以得救呢？“看哪，上帝的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1:29）从十字架上照下来的光，显明上帝的爱；他的爱吸引我们到他身边。如果我们不反抗他的吸引，就能被引到十字架下，悔改我们那把救主钉死的罪。于是因着信，上帝的灵就在我们里面作工，使万物都归顺他，我们的心灵就照着上帝的形像重造了。于是上帝的律法就写在我们心版上，我们就能和基督一同说：“我的上帝啊，我乐意照你的旨意行。”（诗40:8）
五、我们当如何祈求上帝赐给我们这个应许？
“上帝啊，求你为我造清洁的心，使我里面重新有正直的灵。”（诗51:10）
注：你若看出自己的罪孽是何等深重，看出自己的真面目，切不可就因此灰心失望。也不要以为自己不配来就基督，而设法改良自己。当知主所拯救的就是罪人。经上说：“古实人岂能改变皮肤呢？豹岂能改变斑点呢？若能，你们这习惯行恶的便能行善了。”（耶13:23）须知只有上帝能帮助我们，我们不要等候更恳切的劝勉、更好的机会和性情的改善。我们单靠自己不能做什么，我们必须以我们的现状来就耶稣。
我们不必自己设法求上帝与人和好，因为“上帝在基督里叫世人与自己和好。”（林后5:19）
重生的果效
六、《圣书》中如何论到重生的实际情况？
“这样，你们向罪也当看自己是死的；向上帝在基督里，却当看自己是活的。”（罗6:11）
注：在基督里重生了的人，对罪中的旧生活来说，他已经死去了。他目下的生活，是有着一个新的内容。他的言语行为，以及思想动机，都与往日不同，而是与上帝的旨意相符合的，所以他是一个新的活人。
一个人虽不能说明他悔改的确定时间或地点，也不知道造成他悔改的一切环境和因素，但这并不能说就是他尚未重生的证据。基督时刻在人心中作工。受到这影响的人也许完全不觉得，但这种能力却渐渐地潜移默化，引人归向基督。这样的感化，也许是从默想耶稣，查考《圣书》，或听传道人的讲论而来的。随后圣灵来作更直接的呼唤，人心便突然欢乐地投诚耶稣了。许多人说这是突然的悔改，殊不知这是上帝的灵长久默化人心的结果。
基督向尼哥底母说：“风随着意思吹，你听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去。凡从圣灵生的，也是如此。”（约3:8）风吹各处，无人能见，但它的效力是可以看见，又可觉到的；上帝的圣灵在人心里作工，也是如此。那肉眼所看不见的使人更新的能力，在人的灵性中创造一个新生命；按着上帝的形像造就一个新人。圣灵在人心中作工虽是无声无息，但其结果是显而易见的。人的内心若已被圣灵更新，他的行为就必为他作见证。世人虽然不能自变己心，不能使自己与上帝和好，又不可依靠自己和自己所行的善事；但是上帝的恩赐若在我们心中，我们的言语行动，就自然会表明出来的。我们的品行、习惯和一切的爱好都必显然改变：以先的情形同以后的情形，必定大不相同，判然可分。人品的表现，不在乎偶然做一件好事，或偶然做一件恶事，而是在乎平日言语行动、习惯的总趋势。
在基督里新造的人，都必结出圣灵的果子：“就是仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。”（加5:22,23）他们必不再遂行以前所爱好的私欲，却有上帝儿子的信心，并且跟从他的脚步，事事映射他的信德，洁净自己，像他洁净一样。以前所恨恶的事，现在反喜爱了；以前所爱好的事，现在却憎恶了。性情骄傲自大的，变得温柔、谦卑了；虚空、鲁莽的，化成真实、恭顺的了；醉酒的变成清醒和节制；放荡的变为循规蹈矩；虚妄的风俗和习惯丢开了，他不再以外表的装饰为重，而是以长存温柔安静的心为装饰。
人若没有去恶从善的行动，决非真实的悔改。他若偿还亏欠别人的东西，承认自己的罪，且爱上帝，爱众人，这人就可确知自己是已经出死入生了。
我们这些行错犯罪的人来就耶稣，领受他饶恕的大恩时，就必生出愿意遵守上帝诫命的心来。一切的担子都是轻省的了，因基督给我们背的轭是容易的。这样，责任乃为喜乐，牺牲便是幸福。以前所行的道路似乎是幽暗，如今就变为光明，到处都有公义的日光照耀了。
七、《圣书》中又如何论到这种经验？
“只是我从前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。”（腓3:7）“所以要治死你们在地上的肢体，就如淫乱、污秽、邪情、恶欲和贪婪，贪婪就与拜偶像一样。因这些事，上帝的忿怒必临到那悖逆之子。当你们在这些事中活着的时候，也曾这样行过。但现在你们要弃绝这一切的事，以及恼恨、忿怒、恶毒、毁谤，并口中污秽的言语。不要彼此说谎，因你们已经脱去旧人和旧人的行为，穿上了新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形像。”（西3:5-10）
注：古时的门徒也是与我们一样性情的人。即使是主最爱的，最能彰显救主品性的一位门徒——写约翰福音的约翰——他那圣善的人格也不是生来就有的。他本来不但喜欢自恃，贪恋尊贵，更是暴躁易怒，受了屈辱就想报仇。但他见到了基督的美德，就觉悟了自己的缺乏，因而就谦卑了。他见到上帝的儿子在日常生活中所显出的那种强而能忍、威而能柔、尊而能谦的性格，就不禁从心灵的深处发出企慕敬爱之情。于是他的心便与基督天天接近，至终因敬爱救主而忘了自己。他那种刚愎矜高的脾气，在基督陶冶力量下软化了。圣灵重生的能力更新了他的心，基督之爱的能力改变了他的品性。这是人力与基督联络所必有的效果。基督住在人心里，会使人的性情完全改变，基督的精神和慈爱足以软化克服人心，使人的思想和志愿向上，倾向上帝。
基督教的伟大并不在于能拿出从小就受良好教育而有优良品性的人，而是在于能拿出大批本是罪恶的奴隶因信基督耶稣而成为圣洁和不断追求完全的人。基督以他能拯救大批罪大恶极的人作为他能救拔每一世人的凭证。
苏格兰的勃朗洛·诺士（BrownlowNorth）是一位有名的传福音者。可是他在早年却有极不良的品格。吃喝醉酒，无所不为。有一个晚上，他的一个同伴在喝酒时忽然死了。这使他开始思想：假如这次死去的是我自己，我自己永无希望了。就在此时，有人将基督的福音介绍了给他，他便成了一个彻底改变的新人。从前的恶习在他身上失去了控制的权柄。他也就开始把这宝贵的福音介绍别人，因而渐渐地成了当时最有名的传道士之一。
一次，他在英浮纳斯地方将要讲道。在他正走入礼堂时，有一张纸条被送入他的手中，其中骂他是一个伪善者。问他是否记得三件在某年某日他所参与做的事。一件是聚合的吵嚷，一件是纵饮，一件是淫荡。纸条的结尾写道：“现在，你这可耻的伪善者！你知道这信中的每一个字都是真的；在你看了这信以后，还敢走入讲台，叫嚷和传扬你所称为的福音吗？”
诺士先生把信塞入口袋。在他到了演讲的时候，他念了《圣书》中的《提前》一章十五节：“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。”他停了下来，然后带着深切的感情，说：“在罪人中我是个罪魁。”他把他拿到信的事告诉了大家。他不愿意详细地把其中所指责的罪行念出来，以免污秽了大家的耳朵。可是关于信中所指责的事，他总括有三点说明：第一点是他带着忧伤和羞耻承认这一切都是真有过的；第二点他说这一切都已蒙上帝的赦免，他也已彻底清楚了上帝的赦免；第三点他说，如果上帝因为耶稣基督的缘故能饶恕像他这样罪人的罪，那么全世界没有任何人的罪是上帝所不能赦免的了。在他讲这几句话时，会场中几乎全都流出了眼泪。
重生的必要
八、为什么必须重生？
“耶稣回答说：‘我实实在在地告诉你：人若不重生，就不能见上帝的国。’”（约3:3）
注：“从肉身生的，就是肉身；从灵生的，就是灵。”（约3:6）人心生来是恶的，谁又“能使洁净之物出于污秽之中呢？无论谁也不能。”（伯14:4）世人的巧计决不能为犯罪的心灵找到救药。“原来体贴肉体的，就是与上帝为仇，因为不服上帝的律法，也是不能服”。“从心里发出来的，有恶念、凶杀、奸淫、苟合、偷盗、妄证、谤渎”（罗8:7;太15:19）人心的泉源必先洗净，然后所发出来的才能清洁。人想靠自己的功德遵守律法，乃是在尝试一件不可能的事，单单具有守律法的宗教和敬虔的外貌，是不可靠的。基督徒的人生不是藉着生活的修整或改良，乃是性格的变化。对于自我和罪，必须置之死地，随之而来的乃是全新的生活。这种变化，惟有藉着圣灵的运行，才能成功。
人在未犯罪前，常与“一切智慧知识，都在他里面藏着”（西2:3）的真神欢乐交谈；但从犯罪后，就不以圣洁为喜乐，竟要设法回避上帝的圣面。直到如今，那未经更新之人的心仍是如此，他的心不与上帝和合，不以与上帝交往为乐事。有罪的人在上帝面前不能快乐，而且怕与圣者相交。即便准他进入天国，天国对于他也绝无乐趣；天国所有无私的仁爱精神——人人的心都与天父无量之爱的心相呼应——不能在他心中引起共鸣。他的意念、兴趣和动机，全与天国无罪的群众迥然不同。他在天上的音乐中，必如不谐调的声音。他将以天国为坐立不安的地方，所以常想逃脱，不欢喜看见那身为福乐之源、荣光充满天国的主宰。并非上帝强出命令将恶人赶出天国，实因他们自己不配与天国中的圣者相交，甘自处于门外。上帝的荣耀对于他们，犹如烧身的烈火；他们情愿自己灭亡，以求躲避那位曾为他们舍命、要救赎他们的主。
悔改、认罪和重生的总论
悔改认罪的工作是要使人与上帝和好，使我们与上帝律法的原则相符合。起初，人类是按照上帝的形像造的，他是与上帝的性质和律法完全谐调的；有公义的原则写在他心上。但是人类因犯罪就与创造主隔绝了。他就不再返照上帝的形像，他的心就与上帝律法的原则为敌。“原来体贴肉体的，就是与上帝为仇，因为不服上帝的律法，也是不能服。”（罗8:7）但“上帝爱世人，甚至将他的独生子赐给他们。”使人类能与上帝和好，藉着基督的功劳，人就能重新与主和谐一致，人的肉心必须因上帝的恩典而更新，他必须有那从上头来的新生命。这种改变就是重生。非此，耶稣说：人“就不能见上帝的国。”
人与上帝和好的第一步乃是觉悟自己的罪。“违背律法就是罪。”“律法本是叫人知罪。”（约壹3:4;罗3:20）罪人若要知道自己的罪，就必须拿上帝公义的大原则来衡量自己的品格。律法是一面镜子，显明了一个公义品格的完全，同时使罪人看出自己的缺点。
律法只能显明人的罪，但没有为人准备救治之方。它固然应许顺从的人可得生命，但它也宣布死亡是违犯律法之人的命分。惟有基督的福音能救人脱离罪的咎责和污秽。罪人当向上帝悔改他违犯律法的罪，并信靠基督救赎的牺牲，这样，他先前所犯的罪就得蒙赦免，他就能与上帝的性情有分。他既领受了圣灵的印证，得作后嗣，就成了上帝的一个孩子，因此他呼叫“阿爸，父！”（罗8:15;加4:6）
他是否从此就可以自由违犯上帝的律法了呢？保罗说：“这样，我们因信废了律法吗？断乎不是！更是坚固律法。”“我们在罪上死了的人岂可仍在罪中活着呢？”约翰说：“我们遵守上帝的诫命，这就是爱他了，并且他的诫命不是难守的。”（罗3:31;6:2;约一5:3）人既重生，他的心就与上帝和好，并与他的律法相符。当罪人心中起了这种变化时，他就已经出死入生，出罪入圣，不再违背和叛逆上帝，而是服从和效忠他的了。与上帝隔绝的旧生活终止了，而那和好、信心、爱心的新生活开始了。于是“律法的义”必要“成就在我们这不随从肉体，只随从圣灵的人身上。”（罗8:4）我们心中的言语必是：“我何等爱慕你的律法，终日不住地思想。”（诗119:97）
“耶和华的律法全备，能苏醒人心。”（诗19:7）若没有律法，人对于上帝的纯洁和圣善，以及自己的罪过和污秽就不能有正确的认识。他们不会真正觉悟自己的罪，也不会觉得自己有悔改的必要。他们既没有看出自己狼狈可怜的景况，又没有看出自己是违犯上帝律法的人，也就没有认明自己需要基督赎罪的宝血，他们虽然说自己信奉基督，但内心并没有根本的改变，生活也没有基本的更新。
我们希望每位研究本课的人都能彻底了解并体验重生的经验，如此做一个真实的基督徒。