《圣书》约－4：8告诉我们，“上帝就是爱”；耶稣讲过浪子回头的故事，说明天父如何急待远离家园的浪子悔改归正。赛55：7说，“恶人当离弃自己的道路；不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他；当归向我们的上帝，因为上帝必广行赦免。”
这话只叫人悔改，却不提起耶稣被钉十字架的事，故此有人问，既然上帝愿意广行赦免，干脆宣布一次大赦，不就行了吗？为什么要把耶稣钉在十字架上，担当众人的罪呢？
问题在于：上帝既是慈爱的，又是公义的，不能凭空赦罪。出34：5，6说，“耶和华是有怜悯，有恩典的上帝，不轻易发怒，并有丰盛的慈爱和诚实。为千万人存留慈爱，赦免罪孽，过犯和罪恶；万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪。”由此得知，上帝既慈爱的，又是公义的，不以有罪的为无罪，必须维护律法的尊严。如果犯法者全都大赦，那等于是废掉律法。上帝赦罪，必须在律法规定的条件之下，必须是合法的。
如何解决这矛盾？上帝如何赦免罪人，同时维护律法的尊严？为了两全其美，上帝每赦一个罪人，就要自己承担那人的刑罚。雅4：12说，“设立律法和判断人的，只有一位，就是那能救人也能灭人的。”立法者上帝，要救罪人，既不能废掉自己所定的律法，就必须替他死。如此赦罪，就是合法的。
结果他就这样行了：他将我们的罪转移到他的爱子耶稣基督身上，让无罪者变成罪人，而后照律法的要求判他死行，把他钉在十字架上。如此，他既能“广行赦免”，又能“不以有罪的为无罪”。我们因接受基督的恩免，变成无罪的，耶稣因爱我们甘愿担当我们的罪，接受死刑。
这是唯一可行之法。上帝无所不能，但为救罪人，同时维护律法的尊严，他自己必须承受死亡的痛苦。这在耶稣临死前的祷告中体现出来了。他在路22：42祷告说，“父啊，你若愿意，就把这杯撤去，然而不要成就我的意思，只要成就你的意思。”这话，耶稣在挣扎祷告时，讲了三遍，结果天父没有把那苦杯撤去。因为如果基督不受死刑的痛苦，全人类都必沦亡，没有一个能逃脱，基督认识这一点，故最后的一句话是“不要成就我的意思，只要成就你的意思”。经上说，“有一位天使，从天上显现，加添他的力量，耶稣极其伤痛，祷告更加恳切；汗珠如大血点，滴在地上。”
有人问，这节经文讲的是耶稣，不是上帝。为什么把人说成上帝？原来，圣书多处讲明，耶稣是上帝的儿子，同有神性。在他诞生七百余年之前，先知以赛亚论未来的救主说，“有一婴孩为我们而生，有一子赐给我们；政权必担在他的肩头上；他的名称为奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。”（赛9：6）请注意，这位为我们诞生的婴孩，称为“全能的神，永在的父。”在约8：24，28，58，耶稣三次声明自己为“我是”，这就是“耶和华”的含义。（出3：14的“自有永有”是“耶和华”的意思。英文译为IAM。约8：58的“有了我”的英文译文，也是IAM）
由此可见，“耶稣因为受死的苦，……为人人尝了死味，”（来2：9，10）乃是针对他的神性而言。人受的苦都是有限的；上帝受的苦是无限的，因为他的感受能力无限大。
这事记在经上，让我们认识到，上帝拯救罪人，绝非轻而易举，是付出剧烈的痛苦代价的。圣书说，“原来那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去，使救他们的元帅，因受苦难得以完全，本是合宜的。”按理说，基督本来是完全的，何以说，他“因受苦得以完全”呢？
“上帝就是爱”，是根本的真理，在基督降世为人之前，上帝的爱已有多方面的表现，但在基督取了我们的人性之后，上帝的大爱才开始表现在他亲自“受苦难”上。全宇宙才开始看到一位因爱人而受苦的上帝。在宇宙众生前，上帝的形象显得更完美，真实地完全了。
耶稣祷告之后，一群歹徒就来抓他。“跟随耶稣的一个人，伸手拔出刀来，将大祭司的仆人砍了一刀，削掉了他一个耳朵。耶稣对他说，收刀入鞘吧；凡动刀的，必死在刀下。你们想我不能求我父，现在为我差遣十二营的天使来吗？若是这样，经上所说，事情必须如此的话，怎么应验呢？”耶稣走过的每一步路，都是严格按着旧约圣书中的预言所预定的。事变的情节步步如此，事情应验的时间也准确无误。在太26：2，耶稣对门徒说，“你们知道过两天是逾越节，人子将要被交给人，钉在十字架上。”逾越节的羔羊是在犹太历正月14被杀的。这羊预表耶稣，所以他必须在正月14日舍命。当时谋害耶稣的人如何打算？“那时，祭司长和民间的长老，聚集……商议，要用诡计拿住耶稣杀他；只是说，当节的日子不可，恐怕民间生乱。”（太26：3－5）结果，耶稣是准时牺牲的。主动权一直操在他手里。
有人说，耶稣被钉十字架，把上帝的律法废掉了，我们就不必守律法了，这是糊涂思想。如果律法能废，耶稣就不必死了。他的死，证明律法不能废。林后5：21说，“上帝使那无罪的，替我们成为罪；好叫我们在他里面成为上帝的义。”
立法的上帝必须维护法律的尊严。“罪的工价乃是死”，是上帝定的。“工价”指报酬。这报酬，上帝必须付出。但他也要赦免罪人，就自己承担罪人应得的报酬，就是死亡。如果无条件地赦罪，那就等于废除律法。比如我是法官，要审理一个杀人犯。法律规定，杀人者必须偿命。但我爱那犯人，想救他免于死亡。只有两个办法，一个是废掉律法，一个是我自己替他死。上帝的律法不能废，故为了救罪人，上帝决定自己承担罪人的死刑。但上帝是生命之源，不能死。提前6：16说，上帝是“独一不死”的。所以他取了人性。来2：14说，“儿女既同有血肉之体，他也照样成了血肉之体；特要藉着死，败死那掌死权的，就是魔鬼。”
这就引起另一相关的问题：一人怎能替众人死？合法吗？按道理说，一人只能替一人死。
耶稣能为众人死，因他不是普通人，而是取了人性的上帝。上帝的生命是个无限量，全世界人类生命的总和是个有限量。按数学原理说，有限量比无限量，等于零。耶稣基督以无限的生命，为众多世人牺牲之后，剩余的生命仍然无限。故此他说，“我有权舍了，也有权取回来；这是我从我父所受的命令。”（约10：18）人的智力很难把握这真理。“大哉敬虔的奥秘！无人不以为然。”（提前3：16）
有人强辩，耶稣既替众人死，就不该复活，应永久灭亡。不对。关键在于耶稣的神性。耶稣说，他来，是“要舍命作多人的赎价。”耶稣赦了他无限的生命，赎回了亿万人所丧失的有限生命，而剩余生命仍然无限。可见，耶稣为罪人舍命，合法地赐他们永生，而后也合法地取回他无限的生命。
有人说，我苦修立功赎罪，行不行？那实际上还是想摆脱上帝，废掉律法的念头，罪好比一笔债，我不要耶稣替我还，我自己来还，行，“罪的工价乃是死”。你死了才能还清这笔债，立功没用。
罪不但是一笔债，还是在我们心里的敌对的、破坏的势力。只有耶稣的宝血才能把它消灭。
还应指出，耶稣替世人受的，是第二次死的苦。约5：28，29说，“你们不要把这事看作希奇；时候要到，凡在坟墓里的都要听见他（基督）的声音，就出来；行善的复活得生，作恶的复活定罪。”复活定罪的人要受第二次死。启20：14说，“这火湖就是第二次的死。若有人名字没记在生命册上，他就被扔在火湖里。”来2：9，10说，“耶稣因为受死的苦，就得了尊贵荣耀为冠冕，叫他因着上帝的恩，为人人尝了死味。”这个死味，就是第二次的死，是永久灭亡的痛苦。
基督向来是“在父怀里的独生子”（约1：18），父子从来不曾分离。此时圣子为我们成为罪；圣父与罪势不两立，便与子分离，使基督受罪人灭亡的痛苦。平时，他常有与父同在之乐，说，“那差我来的，是与我同在；他没有撇下我独自在这里，因为我常作他所喜悦的事。”（约8：29）他挂在十字架上时，并没有作父不喜悦的事。父为何离开他了呢？因他为我们成了罪，父离弃了他，他就恐慌地喊叫，“我的上帝；我的上帝，为什么离弃我！”这场剧痛使基督心脏破裂而死。
“犹太人因这日是预备日，又因那安息日是个大日，就求彼拉多叫人打断他们的腿，把他们拿去，免得尸首当安息日留在十字架上。于是兵丁来，把头一个人的腿，并与耶稣同钉第二个人的腿打断了。只是来到耶稣那里，见他已经死了，就不打断他的腿，惟有一个兵拿枪扎他的肋旁，随即有血和水流出来。”（约19：34）法医书上说，正常死去的心脏，因肌肉收缩，血液极少，破裂的心脏，其心包中淤积血和淋巴液。按耶稣钉十字架的姿势，头部和两臂的血全积在心包里，被枪扎破，才大量流出，今指出这点，强调耶稣是在精神极度痛苦的压力下，心脏破裂而死的。他作为神性与人性结合体，他痛苦的强烈程度是无限的，超过一切罪人灭亡之痛苦的总和。
耶稣降生七百余年之前的先知以赛亚，在赛53章十次强调耶稣的苦难，是替我们受的。听他用何等生动的话语，来描述耶稣受难的情景：“他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被上帝击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤；因他受的刑罚我们得平安，因他受的鞭伤我们的医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路；耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。他被欺压，在受苦的时候却不开口；他像羊羔被牵到宰杀之地，……因受欺压和审判他被夺去；至于他同世的人，谁想他受鞭打，从活人之地被剪除，是因我百姓的罪过呢？他虽然未行强暴，口中也没有诡诈，人还使他与恶人同埋；谁知死的时候与财主同葬。耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦；耶和华以他为赎罪祭；他必看见后裔，并且延长年日，耶和华所喜悦的事，必在他手中亨通。他必看见自己劳苦的功效，便心满意足；有许多人因认识我的义仆得称为义；并且他要担当他们的罪孽。……因为他将命倾倒，以致于死，他也被列在罪犯之中；他却担当多人的罪，又为罪犯代求。”
对此，我们作何反应？我们该像保罗在林后5：14，15那样献身，说，基督的爱激励我们；因我们想，一人既替众人死，众人就都死了；并且他替众人死，是叫那些活着的人，不再为自己活，乃为替他们死而复活的主活。”